Adotar um estilo de vida mais ativo hoje pode trazer benefícios para a sua personalidade daqui a décadas

Segundo as estatísticas publicadas pela Fundação Britânica do Coração, gastamos 76 dias por ano, em média, sentados. A Organização Mundial de Saúde descreve a inatividade física como um ” problema global de saúde pública ” que contribui para milhões de mortes todos os anos.

Você pode não se surpreender ao ouvir sobre as consequências prejudiciais à saúde de um estilo de vida sedentário, mas talvez menos óbvio seja que a inatividade física também está associada a mudanças indesejáveis ​​na personalidade ao longo do tempo. Pesquisas anteriores documentaram esses efeitos em períodos de quatro e dez anos. Um novo artigo no Journal of Research in Personality estendeu isso, descobrindo que uma maior inatividade física no início do estudo está associada à deterioração da personalidade duas décadas depois, mesmo depois de considerar quaisquer diferenças na personalidade inicial.

Como os pesquisadores, liderados por Yannick Stephan, da Université de Montpellier, apontam, há um lado positivo: as descobertas sugerem que mesmo um aumento moderado em seus níveis de atividade hoje pode ter implicações positivas para sua personalidade daqui a décadas.

Os pesquisadores combinaram dados de três estudos de pesquisa de longa duração. Dois envolveram mais de 6000 participantes em Wisconsin, inicialmente recrutados entre 1992 e 1994, com 53 anos em média, quando preencheram um questionário de personalidade e responderam a perguntas sobre seus níveis de atividade física. Esses mesmos participantes repetiram o questionário de personalidade em 2011. O outro estudo foi em todo o país e envolveu mais de 2500 participantes que participaram pela primeira vez entre 1995 e 1996, com 46 anos, em média, quando responderam a perguntas sobre sua personalidade e atividade física. Os mesmos participantes forneceram dados de acompanhamento da personalidade em 2013-2014. Todos os estudos também registraram informações abrangentes sobre a saúde dos participantes e quaisquer doenças ou problemas psicológicos.

A principal razão é que uma maior inatividade física no início do estudo estava associada a declínios mais acentuados na conscienciosidade, extroversão, amabilidade e abertura, como medido duas décadas depois, mesmo após fatorar a personalidade básica e quaisquer diferenças na saúde. O padrão também não foi moderado por raça, idade, educação ou sexo.

Para um senso de perspectiva sobre o tamanho desses elos: as associações entre inatividade física e mudança de personalidade eram em sua maioria tão grandes ou até maiores que as associações entre fatores demográficos e mudança de personalidade e entre carga de doença e mudança de personalidade (em uma regressão múltipla em dados combinados dos três estudos, e controle para outros fatores como saúde, o valor β para as correlações de inatividade e personalidade estava entre -.03 e -.06).

Esses padrões geralmente se mantinham em diferentes intensidades de atividade física (os pesquisadores foram capazes de analisar separadamente a atividade física leve, como jardinagem, atividade física moderada, como caminhada rápida e atividade vigorosa, como correr ou levantar pesos). No entanto, para extroversão e amabilidade, havia uma sugestão de que a falta de atividade física moderada poderia ser especialmente relevante em termos de declínios posteriores nessas características.

Embora geralmente não pensemos que a atividade física contribua para nossas personalidades, na verdade há uma estreita associação entre a personalidade e nossa fisiologia básica , incluindo nossa capacidade de reação ao estresse. Outra parte da razão pela qual uma atividade física mais baixa pode ter tais vínculos de longo prazo com a personalidade pode ser decorrente das consequências indiretas da inatividade para nossas capacidades físicas, que terão impacto no tipo de vida que somos capazes de levar. Ser menos ativo também pode contribuir para nos tornarmos menos autodisciplinados, menos curiosos e aventureiros. Teremos menos oportunidades de socialização e também perderemos os efeitos do exercício que aumentam o humor, um prejuízo que pode se acumular com o tempo e, potencialmente, contribuir para nossa menor aceitação.

Um tanto inesperado, mas consistente com pesquisas anteriores, foi a relativa falta de uma associação entre inatividade e posterior neuroticismo de traço mais alto (ou instabilidade emocional). No entanto, houve uma exceção: menor atividade física vigorosa no início do estudo foi associada a um maior neuroticismo duas décadas depois.

Este documento inclui um grande número de participantes e abrange um período de tempo impressionante. No entanto, está longe de ser perfeito. Refere-se principalmente a mudanças entre meia-idade e idade avançada. Também não há dados sobre o que aconteceu antes na vida dos participantes – talvez as personalidades dos participantes em sua juventude tenham influenciado tanto seus níveis de atividade posteriores quanto as trajetórias posteriores de suas mudanças de traços. Diferenças genéticas entre os participantes poderiam ser outro grande confundimento, potencialmente influenciando trajetórias de personalidade e níveis de atividade. Vale a pena notar também que não sabemos como os níveis de atividade dos participantes mudaram ao longo dos estudos.

Apesar dessas limitações, as descobertas reforçam a ideia cada vez mais bem estabelecida de que a personalidade e a saúde estão intimamente entrelaçadas, e que a personalidade é relativamente maleável ao longo da vida .

Nós já sabemos que ser mais ativo é bom para a nossa saúde, este novo artigo traz para casa que provavelmente é bom para nossas personalidades também. Algo para ponderar quando você decidir em seguida se andar ou dirigir para as lojas. “É provável que os benefícios de um pequeno aumento na atividade física possam se acumular com o tempo, resultando em mudanças significativas na personalidade”, disseram os pesquisadores.